アリ塚のマルチ作り

世界のすべての昆虫バイオマスの半分を占めるアリは、さまざまな方法で農業に有益です。

AsianScientist (2017 年 3 月 30 日) – アリが蟻塚を作ると、土壌が水分を保持するのに役立ちます。 これらの発見は、Soil Science Society of America Journal に掲載されました。

アリは迷惑な小さな昆虫です。 家の中では、床のパンくずに軍隊のような線を引きます。 家の躯体の中でオオアリが壁を食い荒らすことがあります。 しかし、外ではどうでしょうか？ アリはあなたの庭や農場で積極的な役割を果たしていますか?

中国の科学者によって行われた研究により、アリは勤勉で有益な昆虫であることが明らかになりました。 アリは日常生活の中で、空気、水の流れ、土壌中の有機物を増やすのに役立ちます。 アリの働きによって、土壌に水を保持するのに役立つ一種のマルチも形成されます。

土に住むアリは家を建てる際、取り除いた土を地表に置き、研究者が「集合マルチ」と呼ぶ塊を作ります。

「アリは骨材マルチを作るだけでなく、外部から食物源を運び込むことで土壌環境を助けます」とノースウェスト農工大学の土壌科学者リー・トンチュアン博士は言う。 「食べ物の種類には、昆虫の死骸、木の葉、砂糖水、アブラムシの「甘露」などがあります。 巣溝の直径 (4.1 ～ 6.6 mm) と巣室の直径が大きいため、アリの頻繁な活動による空気の輸送も改善されます。」

さらに、リー氏と彼のチームは、アリが作った骨材マルチが農地の保水に役立つ可能性があることを発見した。 言い換えれば、これらの骨材は、特定の条件下では他のマルチと同様に機能し、土壌内の水分を保つことができます。

「これまでのところ、土壌（水）蒸発に対するアリの活動の影響には最小限の注意が払われてきました」とリー氏は言う。 「アリは世界の昆虫バイオマスの半分を占めており、これらのマルチは土壌水分、土壌の健康、農地の効率において重要な役割を果たしている可能性があります。」

研究著者らによると、中国では水を節約するための効果的なマルチとして砂利が使用されてきたという。 しかし、黄土高原北部地域では砂利の入手が困難です。 代わりに、この地域は水の蒸発を減らすためにアリなどの土壌に住む動物に依存しています。

「（土壌に生息する動物の利用を促進する）Grain for Greenプロジェクトが始まる前は、農地が主な土地利用でした」とリー氏は語った。 「耕作はアリの巣に深刻なダメージを与える可能性があります。 [このプロジェクトは]これらの地域の農地を放棄することを求めた。 その結果、撹乱が減り、植生が大幅に増加し、アリのコロニーの発達が促進されました。」

研究者らは、土壌水分の割合がアリの集合体マルチの性能に影響を与えることを発見しました。 平均に近いレベルの土壌水分 (12.6%) では、アリ骨材マルチはうまく機能します。 彼らは、骨材マルチの厚さが増加すると、土壌表面からの水の蒸発が大幅に減少することを発見しました。

アリで作った骨材マルチの欠点の 1 つは、降雨によって崩壊してしまうことです。 しかし、アリは降雨後に新しい部屋を作り、雨の後により多くの骨材マルチを生成することで巣を拡大する傾向があります。この記事は、Li et al. (2017) 穴掘りアリ (Camponotus japonicus) が作成した骨材マルチ下の土壌蒸発と温度の特性。

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出典: アメリカ農学会; 写真: Li Tongchuan 免責事項: この記事は、必ずしも AsianScientist またはそのスタッフの見解を反映しているわけではありません。

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Asian Scientist Magazine は、アジアの研究開発ニュースを世界中の読者に紹介する、受賞歴のある科学技術雑誌です。 この雑誌は、シンガポールに本社を置くWildtype Media Groupによって発行されています。

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